Super-Ager – geistig jung im Alter

Eine aktuelle Studie der Universität Jena hat gezeigt, dass diese Menschen, meist über 80 Jahre alt, Gedächtnisleistungen haben, die mit denen 30 Jahre jüngerer Personen vergleichbar sind. Die Analyse von MRT-Daten ergab, dass die Hirnstruktur von Super-Agern weniger stark abbaut als die von typischen älteren Erwachsenen. Neben den MRT-Daten wurden auch Testergebnisse und Laborwerte analysiert. Die Forscher fanden heraus, dass die graue Substanz in Schlüsselbereichen des Gehirns bei Super-Agern langsamer abnimmt als bei der Vergleichsgruppe. Die graue Substanz ist für die Verarbeitung von Informationen und die Steuerung von Bewegungen zuständig. Sie besteht aus den Zellkörpern der Nervenzellen und ist entscheidend für die kognitive Leistungsfähigkeit. Interessanterweise waren die Konzentrationen von Demenz-Biomarkern im Blut in beiden Gruppen ähnlich, was auf eine besondere Widerstandsfähigkeit der Super-Ager hinweist. 

Dies deutet darauf hin, dass Super-Ager nicht nur bessere Bewältigungsmechanismen haben, sondern tatsächlich widerstandsfähiger gegen altersbedingte Hirnveränderungen sind. 

Ein weiteres bemerkenswertes Ergebnis der Studie war die Entdeckung von strukturellen Unterschieden im Hippocampus, einem Bereich des Gehirns, der für das Gedächtnis und das Lernen wichtig ist. Super-Ager zeigten hier weniger Schrumpfung, was auf eine bessere Erhaltung der kognitiven Fähigkeiten hinweist. Zusätzlich wurden in den Blutproben der Super-Ager niedrigere Entzündungsmarker gefunden, was auf eine geringere systemische Entzündung hindeutet, die oft mit altersbedingten kognitiven Abbauprozessen in Verbindung gebracht wird.

Merkmale der Super-Ager

Die Studie identifizierte auch mehrere Faktoren, die mit der geistigen Fitness der Super-Ager in Verbindung stehen. Dazu gehören eine starke geistige Gesundheit, eine höhere Mobilität und eine stabile emotionale Verfassung. Super-Ager haben ein aktives starkes soziales Netzwerk und nehmen regelmäßig an sozialen Aktivitäten teil. Sie haben enge Freundschaften und sind oft in Gemeinschaftsgruppen oder Vereinen aktiv. 

Diese außergewöhnlich fitten Senioren beschäftigen sich zudem mit geistig fordernden Aktivitäten. Sie hören oder spielen Musik, lernen ständig Neues oder lösen gerne Kreuzworträtsel. Solche Aktivitäten halten das Gehirn aktiv und fördern neue Verbindungen zwischen den Nervenzellen. Darüber hinaus weisen Super-Ager oft eine optimistische Lebenseinstellung und eine hohe Resilienz auf, was ihnen hilft, Herausforderungen und Stress besser zu bewältigen.

Super-Ager zeigen, dass ein aktiver Lebensstil, soziale Interaktionen und geistige Herausforderungen entscheidend sind, um die kognitive Gesundheit bis ins hohe Alter zu bewahren.

Lebensstil und Prävention

Ein aktiver Lebensstil, lebenslanges Lernen und soziale Aktivitäten sind entscheidend, um die geistige Fitness im Alter zu erhalten. Regelmäßige körperliche Aktivitäten wie Spazierengehen, Tanzen oder Sporttreiben tragen zur allgemeinen Gesundheit und zur kognitiven Leistungsfähigkeit bei. Die Kontrolle von Bluthochdruck und Blutzuckerspiegel sowie die Aufrechterhaltung eines gesunden Körpergewichts sind ebenfalls wichtige präventive Maßnahmen. 

Ernährung spielt ebenfalls eine bedeutende Rolle. Eine Ernährung, reich an Antioxidantien und Omega-3-Fettsäuren, kann den Alterungsprozess des Gehirns verlangsamen. Lebensmittel wie Fisch, Nüsse, Beeren und grünes Blattgemüse sind besonders vorteilhaft. Zusätzlich zu körperlicher Aktivität und Ernährung sind geistige Herausforderungen und kontinuierliches Lernen entscheidend. Das Lesen, das Lösen von Rätseln und das Erlernen neuer Sprachen oder Fähigkeiten können helfen, das Gehirn aktiv zu halten und das Risiko für Demenz zu reduzieren. Regelmäßige ärztliche Untersuchungen und präventive Gesundheitsmaßnahmen sind ebenfalls wichtig, um frühzeitig auf gesundheitliche Veränderungen reagieren zu können und das Risiko für altersbedingte Erkrankungen zu senken.